在物理学中，原子核是原子的核心部分，它由两种基本粒子组成：质子和中子。这些粒子统称为核子。质子带有正电荷，而中子则不带电荷，因此它们共同构成了原子核的质量。
质子的数量决定了元素的种类。每种元素都有一个特定的质子数，这个数被称为原子序数。例如，氢原子有一个质子，氦原子有两个质子，以此类推。中子的数量可以变化，这导致了同位素的存在。同位素是指具有相同质子数但不同中子数的同一元素的不同形式。
原子核的结构非常紧密，其中的粒子通过强相互作用力结合在一起。这种力量比电磁力强大得多，使得原子核能够在极端条件下保持稳定。然而，当核内的质子和中子数量失衡时，原子核可能会变得不稳定，从而发生放射性衰变。
了解原子核的组成对于许多科学领域都是至关重要的，包括核能、材料科学以及医学成像等。通过对原子核的研究，科学家们能够更好地理解宇宙的基本构成，并开发出新的技术来改善我们的生活。
