在法律体系中，“公法”是一个非常重要的概念，它与私法相对应，构成了现代法治社会的基本框架之一。那么，究竟什么是公法呢？公法主要是指调整国家权力运行以及公共利益维护的法律规范的总称。具体而言，公法涉及政府机构之间的关系、政府与公民之间的关系，以及国家机关行使职权时所遵循的原则和规则。

从历史发展来看，公法的概念起源于罗马法，并随着近现代社会的发展逐步完善。在现代社会中，公法主要包括宪法、行政法、刑法、诉讼法等分支领域。这些法律不仅规定了国家权力的分配与制衡机制，还明确了政府应当如何履行其职责以保障公共秩序和社会正义。

例如，在行政法领域，公法规定了行政机关在实施管理活动时必须遵守的基本原则，如合法性原则、合理性原则等。同时，当公民认为行政机关的行为侵犯了自己的合法权益时，可以通过行政复议或行政诉讼等方式寻求救济。此外，在刑法方面，公法则通过设定各种犯罪类型及其相应的刑事责任来保护社会公共安全和个人权利。

值得注意的是，尽管公法侧重于维护公共利益，但它并不排斥对个人权利的关注。相反，在许多情况下，公法正是为了更好地保护公民的基本权利而设立的。例如，《宪法》明确规定了公民享有言论自由、宗教信仰自由等多项基本权利；《刑法》则通过对某些行为施加惩罚来确保这些权利不受非法侵害。

总之，“公法”的定义在于它是关于国家权力运作及公共事务管理的一套法律制度。它既体现了国家意志，又兼顾了个体权益；既强调了权威性，也注重了程序公正。因此，在构建和谐稳定的社会环境中，公法发挥着不可替代的作用。